- Автор темы
- #1
Межзвездная комета 3I/ATLAS стремительно движется через Солнечную систему и астрономы стремятся узнать о ней как можно больше.
Двое европейских исследователей, доктор Самуэль Гран из Финского метеорологического института и научный сотрудник Европейского космического агентства и главный исследователь миссии Comet Interceptor Гераинт Джонс определили, что зонд NASA Europa Clipper может пройти сквозь ионный хвост кометы в ближайшие несколько недель. Результаты их расчетов еще не получили экспертной оценки и опубликованы на сервере препринтов arXiv.
Расчеты предполагают, что зонд может перехватить поток заряженных частиц в период с 30 октября по 6 ноября. Это предоставило бы редкую возможность получить образцы материала кометы, которая прилетела из-за пределов Солнечной системы.
«У нас практически нет данных о внутреннем строении межзвездных комет и звездных системах, которые их сформировали. Такой способ взятия образца из хвоста — это лучшее, что мы можем сейчас сделать для прямого получения образца такого объекта, а следовательно, и другой части галактики», — объясняет Самуэль Гран.
Хвост 3I/ATLAS растет с того момента, как комету впервые увидели в начале июня. Это связано с движением космического объекта в направлении Солнца, из-за чего ледяное ядро нагревается и выбрасывает еще больше газа и пыли.
Сейчас зонд Europa Clipper направляется к одному из крупнейших спутников Юпитера Европе. Он предназначен для тщательного изучения этого сателлита газового гиганта и выявления под поверхностью льда мест, где потенциально может существовать жизнь. Зонд также имеет оборудование, которое может помочь в изучении 3I/ATLAS.
Самуэль Гран и Гераинт Джонс использовали программу «Tailcatcher» для моделирования вероятности пересечения Europa Clipper ионного хвоста 3I/ATLAS. По их расчетам, космический аппарат может перехватить несколько потоков солнечного ветра, включающих заряженные частицы из хвоста кометы. Однако существуют факторы, которые могут помешать успешной реализации этой миссии.
Оборудование, которое необходимо будет использовать Europa Clipper во время встречи с хвостом кометы, пока неактивно. В связи с приостановкой работы правительства США непонятно, сможет ли NASA вовремя его запустить. Кроме этого солнечный ветер должен дуть в нужном направлении и с нужной силой, чтобы не пропустить зонд и не доставить к нему более тяжелые ионы.
3I/ATLAS должна достичь ближайшей точки от Солнца (перигелия) 29 октября. Это означает, что хвост кометы будет самым большим за день до того, как у Europa Clipper появится возможность перехватить его.
По словам Гранта и Джонса, если зонду удастся столкнуться с ионным хвостом 3I/ATLAS, это станет «первым прямым погружением в вещество межзвездного объекта» для любого космического аппарата. Даже если Europa Clipper не сможет непосредственно измерить сами ионы, драпировка магнитного поля и сигнатуры ударных волн могли бы выявить наличие и структуру ионного хвоста.
Результаты опубликованы на сервере препринтов arXiv